Poker: les cash games des stars hollywoodiennes

Les parties privées de poker les plus selects au monde suscitent fantasmes et curiosité. Il faut dire que celles-ci se jouent dans l’ombre et le mystère reste souvent entier. Elles réunissent des stars et des célébrités mais aussi des joueurs de haut niveau qui aiment se retrouver hors des circuits traditionnels. Vous ne les verrez pas miser des millions dans les casinos traditionnels, à la roulette ou aux machines à sous. Ces parties privées de poker sont généralement organisées par des hommes d'affaires très avisés dans des endroits très chics et, tenus secrets. Les joueurs misent des sommes faramineuses. Et ce ne sont pas les joueurs de légende professionels et aguérris aux tournois. Non, et pourtant, les enjeux sont énormes. Même si la discrétion est de mise, quelques histoires flamboyantes issues de ces poker cash games n'auront pas échappé aux médias.

Les parties privées les plus romanesques

Direction l’Asie où durant une décennie, des parties de poker ont réuni les plus grandes fortunes asiatiques. Un certain Paul Phua, homme d’affaire malaisien, a eu du flair. Il a fondé le Triton Poker, une structure officielle qui lui a permis d’organiser des parties de poker réservées aux plus grands joueurs de la planète ainsi qu’aux hommes argentés, en quête d’adrénaline. Le Triton Poker se déplaçait à travers les quatre coins du monde, ce qui a permis à Paul Phua de rafler la mise, en ouvrant ses parties aux personnes les plus riches de la planète. Londres, Corée du Sud, Philippines… Durant ces rendez-vous feutrés et discrets, des joueurs comme Jason Koon, Ike Haxton, Andrew Robl ont pu s’affronter à coups de millions de dollars. La crise sanitaire étant passée par là, le Triton Poker a dû stopper ses parties de poker. Nul doute que ces dernières vont reprendre de plus belle dans les mois à venir. L’histoire des parties privées de poker a également été marquée d’une pierre blanche par une femme, belle, séduisante et redoutable, nommée Molly Bloom. Ancienne assistante d’un agent immobilier à Los Angeles dans les années 2000, elle a mis un pied dans le monde du jeu grâce à son patron, qui organisait des parties exclusives de poker au Viper Room. La jeune femme, devenue hôtesse pour son chef, a décidé d’organiser ses propres parties de poker, voyant les gains faramineux qu’elle pouvait engranger en un temps record. Ambitieuse, elle a réussi et elle a touché le jackpot : les hommes d’affaires les plus prestigieux se sont retrouvés autour de ses parties de poker à Los Angeles et à New-York. Des célébrités comme Ben Affleck, les sœurs Olsen, Di Caprio, Alex Rb odriguez ou Matt Damon ont été vus lors des parties confidentielles de Molly Bloom. Le droit d’entrée pouvait aller de 50.000 à 250.000 dollars. Au fil des années, la jeune femme a réuni près d’elle, les personnes les plus influentes de la planète. Seulement, la justice est passée par là. En 2011, le FBI s’est intéressé à ses affaires tumultueuses (Molly Bloom prenait des commissions sur les parties de poker). Molly Bloom, qui a fait flamber les grandes fortunes de Hollywood, a été arrêtée en 2014. Fin de partie. La jeune femme, qui avait deux millions de dollars de dettes, a su rebondir en publiant son livre autobiographie « Molly’s Game » et en vendant son histoire au producteur de cinéma Aaron Sorkin. Le film « Le grand jeu », sorti en 2017, a fait entrer cette jeune femme ambitieuse dans le cercle des légendes américaines.

Des opportunités d’affaires

Restons aux États-Unis, au cœur d’un club privé nommé « NetJets ». Vous l’aurez compris, celui-ci concentre des personnes faisant partie de l’élite. Ce club privé met à la disposition de ses généreux membres, un ticket d’entrée pour un tournoi annuel de poker : le NetJets Poker Invitational. C'est un peu le Présenté par le célèbre Warren Buffet, homme d’affaires et milliardaire américain, ce tournoi de poker privé rassemble chaque année 250 joueurs triées sur le volet. D’après certaines informations, le NetJets Poker Invitational aurait déjà accueilli Bill Gates, Georges Lucas ou Matt Damon pour ne citer qu’eux.  Mais en règle générale, il réunit plutôt des patrons de grandes entreprises ayant les moyens d’être membres du club privé NetJets. En effet, pour obtenir son droit d’entrée, il faut débourser au minimum 550.000 dollars/ Ce tournoi est tout d’abord l’occasion de se rencontrer pour faire des affaires entre décideurs du monde. Les gains et les cadeaux de ce tournoi de poker VIP sont tout de même faramineux. Des hommes d’affaires millionnaires, on en retrouve aussi dans des parties privées de poker organisées dans la Sillicon Valley. Depuis vingt ans, les start-ups ont poussé comme des champignons et certaines ont réussi à jouer dans la cour des grands. Étant donné que pour réussir, il faut avoir du talent mais aussi un réseau solide, certains entrepreneurs n’ont pas hésité à se mettre au poker, car ce jeu a la réputation de réunir ceux qui font avancer le monde. Pour la petite histoire, Zach Coelius a un jour raconté dans le magazine Wired, qu’il avait pu créer sa société Triggit après avoir séduit des investisseurs lors d’une partie privée de poker. Le poker et les affaires ont toujours fait bon ménage. Et ce mariage devrait durer jusqu'à la fin des temps!