Parfois, le monde des jeux de casino, souvent associé au vice, peut s’avérer surprenant et insolite. En effet, il s’agit probablement du dernier lieu auquel on penserait pour célébrer une messe. C’est pourtant bel et bien ce qu’un prêtre catholique à fait au Riverside Resort Hotel and Casino situé dans l’Etat du Nevada. Retour sur cet événement insolite, voire polémique, qui fera sans doute date, aussi bien dans le milieu du jeu de casino que dans celui de l'Église catholique.
Le Riverside Resort Hotel and Casino
Tout d’abord, pour une parfaite remise en contexte, voici une brève présentation du Riverside Resort Hotel and Casino où s’est tenu l’événement. L’établissement se trouve dans une petite et tranquille ville du Nevada, répondant au nom de Laughlin. Située sur les rives du fleuve Colorado au milieu des montagnes, le cadre est littéralement somptueux. Mais on ne vient pas au Riverside Resort Hotel and Casino pour se reposer, mais bel et bien pour jouer et essayer de devenir riche. On s’y rend aussi pour profiter des nombreuses options de divertissement disponibles dans l’établissement.
Parmi celles-ci, se trouvent notamment une salle de spectacle où se déroulent entre autres des shows de magie, un cinéma, un musée de l’automobile, des concerts ou bien encore 2 piscines. Du côté des jeux de casino, les joueurs pourront compter sur tous les grands classiques comme les machines à sous, le poker, le vidéo poker, le keno, le blackjack, le craps, mais surtout le Bingo qui est une des spécialités de la maison. Jusqu’ici, absolument rien qui puisse faire songer de près ou de loin à une quelconque célébration religieuse.
Quand le seigneur s’invite au casino
Si pour certains croyants, le monde des casinos et des jeux d’argent est voué aux gémonies, ce n’est pas le cas de Charlie Urnick. De plus, cet homme de 71 ans n’est pas un simple croyant catholique, mais bel et bien un des serviteurs de l’Église puisqu’il s’agit ni plus ni moins d’un prêtre catholique. Celui-ci, officiant habituellement à l'église catholique St. John le Baptiste au Riverside Resort Hotel and Casino pour une raison bien précise.
Non, Charlie Urnick n’est pas là pour émettre un quelconque jugement ni pour éloigner de pauvres âmes égarées de la tentation de l’argent facile. Non, rien de de tout cela, si le père Charlie Urnick était présent dans un tel lieu, c’était tout simplement pour écouter les confessions des clients présents dans le casino comme il le fait déjà habituellement à l’église. Sauf qu’au Riverside Resort Hotel and Casino, il y a une différence de taille par rapport à la paroisse habituelle. Ici, il n’y a pas de confessionnal pour s’isoler avec le prêtre et avouer ses péchés, les joueurs sont reçus par le prêtre directement dans un couloir du casino, à la vue de tous. Pas l’idéal en termes de discrétion, mais l’essentiel est là.
Les joueurs le souhaitant peuvent se confesser et obtenir l’absolution de la part d’un vrai prêtre pour ensuite se diriger vers leurs jeux préférés le cœur et l’âme légère. Mais ce n’est pas tout, pour ne pas s'arrêter en si bon chemin, Charlie Urnick a également célébré une véritable messe au sein du Riverside Resort Hotel and Casino. Ce sont en tout près de 700 sièges de l’habituel cinéma qui ont été remplis pour l’occasion. Le cadre est plutôt insolite dans cette chapelle de fortune où cohabitent les décors typiques de casinos, les machines à sous et distributeurs de billets, mais aussi désormais un crucifix et des cierges. Lors de son sermon, le prêtre a présenté quelques-uns de ses livres dont un en particulier au titre des plus évocateur “Live! Love! Laugh! Laughlin!”. Une véritable ode à la vie, à la bonne humeur, et à l’amour, aussi bien de son prochain que de dieu. Il s’agit là d’une belle leçon d’ouverture et de tolérance de la part du père Charlie Urnick qui perpétue ce type d’expérience près de 30 ans après qu’un de ces confrères, le père John McShane ait lancé ce type d’initiative en 1992.
